Az emberes Mars utazás elsősorban a súlytalanság egészségügyi hatásait hivatott volna vizsgálni, állítja az Apollo 18 című ál-dokumentum film, amely az asztronauták titkos – meg nem valósult – misszióiba enged betekintést az utolsó Hold-küldetés, az 1972-es Apollo 17 kilövése utáni időszakból.
A NASA szorgosan dolgozott az Apollo 18-on, amelyet a 19 és a 20-as expedíció követett volna, de a pénzügyi támogatás hiánya és a közvélemény érdeklődésének lanyhulása miatt végül egyik küldetésre sem került sor.
Az amerikai űrkutatási hivatal nem zárta ki egy ideig az emberes Mars utazás kivitelezését sem, sőt a Beyond Apollo blog szerkesztője szerint sokkal hosszabb és bonyolultabb programokat szeretett volna végrehajtani az USA. Ilyen elképzelés volt 1970-ben az egyik Jupiter Holdra való leszállás ötlete.
Hogy a programokból mégsem valósult meg semmi, azt befolyásolta, hogy az Egyesült Államok kormánya a vietnami háború időszakában inkább a hadiiparra fordította az űrkutatásra szánt pénzösszegeket, az 1968-ban hivatalba lépő Nixon kormány pedig már saját űrprogrammal – amelynek egyik eredménye a Space Shuttle űrsiklók építése volt – készült előrukkolni.
Az Apollo 18 című ál-dokumentumfilm trailere:
