Noelle Nelson, az új-dél-walesi könyvtár ügyvezető igazgatója szerint az első brit telepesek megjelenése idején, 1788-ban még 250 bennszülött nyelvet beszéltek az ausztrál kontinensen, de ezek közül sok eltűnt napjainkra.
“Ezeknek a nyelveknek a töredékei azonban még fellelhetők a brit hajósok, térképészek és misszionáriusok leveleiben és naplóiban, amelyeket a könyvtár páratlan gyűjteménye őriz” – mutatott rá az igazgató.
Egy hároméves program célja, hogy a gyűjteményből annyi szókincset azonosítsanak, amennyi csak lehetséges, és hozzáférhetővé tegyék azokat a megfelelő bennszülött közösségek számára.
A britek megjelenésekor a kontinensen becslések szerint egymillió bennszülött élt, számuk azóta 470 ezerre apadt a 22 milliós országban.