Joe Potkay professzor és kollégáinak jóvoltából áttörést értek el amerikai kutatók az első igazi műtüdő létrehozásában.
Az chipes prototípus tökéletesen követi a valódi tüdő felépítését, a vérerek helyett igen apró méretű, negyedhajszálnyi vastagságú szilikongumiból készült ereket tartalmaz. A mesterséges szerv 15 cm széles, 15 cm vastag és 10 cm magas lesz. Térfogata egy átlagos ember tüdőjének felel majd meg. Az ígéretek szerint nem igényel mechanikus pumpát.
A jelen mesterséges tüdőinek hátránya, hogy csak nehéz tartályokban szállítható tiszta oxigénnel működnek. Az új tüdőnek akkora a felületi és térfogataránya, hogy lehetővé teszi a levegő használatát. Az oxigéncsere hatékonyságát eddig disznóvéren tesztelték.
Potkay és csapata a Case Western Reserve orvosbiológiai mérnöki és vegyészmérnöki osztályaival működik együtt a szilikon hajszálerek eltömődései elleni bevonat létrehozásában.
A mesterséges szervet először rágcsálókon, majd várhatóan egy év múlva emberen végzett klinikai vizsgálatokon fogják kipróbálni.
