A légköri pára képződéséhez, közkeletű nevén a felhőhöz arra van szükség, hogy legyenek a légkörben olyan kondenzációs magvak (porszemcsék, aeroszolok), amelyeken megindulhat a folyamat. A mostani kísérletben ezeket a magvakat lézersugárral helyettesítették, sikeresen. Az már korábban is ismert volt, hogy ha egy vízpárával telt légrétegen hatolt át egy atommag, akkor az útját vízcseppek kiválása kísérte. Mindennek az oka az., hogy a részecske elhaladtában néhány vízmolekulát ionizál és az így kialakuló töltéskülönbség már elég ahhoz, hogy kialakuljanak a vízcseppek.
A kutatók először laboratóriumban érték el, hogy egy infravörös lézer segtségével 50 mikrométer átmérőjű vízcseppek jöjjenek létre, amelyek hamarosan 80 mikorméteresre híztak. A legújabb kísérletet már a szabadban végezték, ahol is sikerült felhőt készíteniük, igaz, olyan messze, hogy az észleléséhez is kénytelenek voltak lézert használni.
