Az úgynevezett powertowel segítségével eltávolíthatóak lesznek a nyílt vizeken elterülő nagy kiterjedésű olajszőnyegek.
Francesco Stellacci a Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) munkatársa és a milánói Centro Europeo di Nanomedicine vezetője. Találmányának titka a parányi magnézium- és káliumfonalak, amelyek együttesen ötven mikrométer vastagságú membránt alkotnak. Előnye az eddigi módszerekhez képest, hogy akár önsúlya húszszorosának megfelelő olajat is képes megkötni anélkül, hogy közben teleszívná magát vízzel. Az édes- és sósvízben egyaránt bevethető powertowel mindennemű hidrofób molekulát vonz, következésképpen más jellegű vízszennyezésnél is alkalmazható.
További előnye, hogy újrafelhasználható, ehhez elegendő, ha az olaj, illetve az aktuális szennyeződés forráspontjáig hevítik. Akár két hónapig is a vízben maradhat, ezért alkalmas a nagy kiterjedésű környezeti katasztrófák elhárítására.
Előállításának költségét egyelőre homály fedi: technológiája a papírgyártáséhoz hasonlít, a kiindulási anyagok pedig a többi nanotechnológiához képest jóval olcsóbbak.
