A műhold a sarki jéget fogja figyelni, így a tudósok alaposan megvizsgálhatják a globális felmelegedés hatásait a jégmezőkre. A legtöbb szakember abban ugyanis egyetért, hogy a jég változik a légkör melegedése miatt, azonban igen kevés információ áll erről rendelkezésre.
“Abban bízunk, hogy többet tudunk meg a sarki jég klímánkra gyakorolt hatásáról, illetve a szárazföldet borító jég vastagságáról” – nyilatkozta Heinrich Miller, a CryoSat egyik projektigazgatója. A műhold, különleges technológiájának köszönhetően mind a lebegő, mind a szárazföldi jég változásait képes lesz megfigyelni, akár egy centiméternyi változást is érzékelve a jég vastagságában.
A projekt még 2005-ben indult, azonban egy sikertelen kilövési kísérlet miatt az első, 110 millió eurós műhold megsemmisült. 2006-ban az ESA úgy döntött, hogy ismét megépíti a berendezést, akkor 2009-es indulási dátummal számoltak, végül számos halasztás után csütörtökön lövik fel a hordozórakétát a kazahsztáni Bajkonurból.
