Végrehajtotta harmadik és egyben utolsó manőverét a Hold körül keringő Blue Ghost (Kék Szellem) űrszonda – számolt be róla az eszközt fejlesztő Firefly Aerospace az X-en. A szonda 16 másodpercig működtette hajtóműveit, hogy csökkentse távolságát az égitest felszínétől. Jelenleg csupán 100 kilométer választja el a felszíntől, ebből a magasságból kezdi majd meg leszállási kísérletét március 2-án.
A Blue Ghost még január 15-én indult útnak a SpaceX egyik Falcon 9 rakétáján, egy japán űrcég, az ispace Resilience nevű holdszondájával együtt. A japán eszköz valamikor május vagy június során szállhat le a Holdon, a Blue Ghost viszont a tervek szerint már március 2-án landolhat az égitest északi részén, a hatalmas Mare Crisium medencében.
A Blue Ghost február 13-án állt Hold körüli pályára, 18-án pedig egy manőverrel 120 kilométeres távolságra közelítette meg az égitestet, ezt a távolságot csökkentette most tovább. A videó elején a Föld is látható, amint lassan elbújik a Hold mögött.
Earth rise, Earth set, repeat! Blue Ghost’s third and final lunar orbit maneuver is complete! Early this morning, our #GhostRiders performed a 16-second burn with our RCS thrusters to enter a near-circular low lunar orbit. Up next, we’ll perform a 19-second Descent Orbit… pic.twitter.com/B8ptv1D0yv
— Firefly Aerospace (@Firefly_Space) February 24, 2025
A Blue Ghost küldetésének célja, hogy megfigyeléseinek köszönhetően a tudósok jobban megismerjék a holdi környezetet, mielőtt embereket küldenének az égitestre. A leszállóegység missziója egy teljes holdi nappalig, azaz nagyjából két földi hétig tart majd, a fagyos holdi éjszakát nem lesz képes átvészelni.
Az eszköz sikeres landolásának óriási jelentősége lehet, ez idáig ugyanis mindössze egy magáncégnek sikerült leszállnia a Holdon. Ez az érdem az Intuitive Machines nevű cég Odysseus holdszondájáé, amely 2024. február 23-án landolt a Hold déli sarkánál. Az Odysseus küldetése az Egyesült Államok visszatérését is jelentette az égitestre, ugyanis ez volt az első amerikai eszköz, amely az elmúlt 50 évben holdra szállt.
A Resilience missziója szintén egy holdi nappalig tart majd, az eszköz magával visz egy apró holdjárót is, amely mintákat gyűjt majd a felszínről. A leszállóegységet építő ispace egyszer már próbálkozott holdra szállással, ám Hakuto-R nevű szondájuk a landolási kísérlet közben lezuhant.
