Joshua Spriestersbach hajléktalanként élt a hawaii Honoluluban. Még 2017-ben egyszer elaludt a járdán, miközben egy menhely előtt ételért állt sorban. Két rendőr ébresztette fel, hogy letartóztassák. Spriestersbach azt hitte, a városi törvény miatt tartóztatják le, mely tiltja a járdán ülést és fekvést, ezért nem ellenkezett – írja a Guardian című brit lap.
Spriestersbach később megtudta, hogy egészen más áll a háttérben. A rendőrök összekeverték őt egy Thomas Castleberry nevű férfivel, akit 2006 óta kerestek kábítószerrel kapcsolatos bűncselekmények miatt. Spriestersbach soha nem találkozott Castleberryvel, azt sem tudta, hogy ki az. A két férfi még csak nem is hasonlított egymásra, a rendőrök azonban ragaszkodtak az igazukhoz. A tévedésre könnyen fény derülhetett volna, ha a rendőrök összevetik Spriestersbach és Castleberry ujjlenyomatait, de ezt soha sem tették meg.
Az igazát hevesen bizonygató Joshua Spriestersbach egy állami elmegyógyintézetbe került.
Nem hittek neki sem a rendőrök, sem az orvosai, sem a hivatalból kirendelt ügyvédei, és senki sem tett egyetlen lépést sem annak érdekében, hogy megállapítsa a férfi valós személyazonosságát.
Spriestersbach két év nyolc hónapot töltött az elmegyógyintézetben, kényszergyógykezelés alatt. Akkor egy pszichiáter végre végighallgatta, majd két Google-kereséssel, és néhány telefonhívással megállapította, hogy a valódi Thomas Castleberry 2016 óta egy alaszkai börtönben ül.
Spriestersbach 2020 januárjában szabadult. A hatóságok igyekeztek úgy tenni, mintha mi sem történt volna, idén, augusztus 2-án azonban egy jogvédő szervezet keresetet nyújtott be a bíróságra a férfi ügyében.
