A rendező holttestét szombaton találták meg Los Angeles-i otthonában, miután ismerősei hívásaira nem válaszolt – közölte barátja és hajdani ügyvédje, Eric Weissmann. A halál okát egyelőre nem állapították meg. Cimino összesen nyolc filmet rendezett, közülük az 1978-ben bemutatott, Robert De Niro és Christopher Walken főszereplésével készült A szarvasvadász öt Oscar-díjat nyert.
“Közös munkánk olyasmi, amire mindig emlékezni fogok. Hiányozni fog” – írta közleményében Robert De Niro. Az Erich Maria Remarque regényén alapuló A szarvasvadász egy pennsylvaniai kisvárosban élő baráti táraság életén keresztül mutatja be a vietnami háború pusztító hatását.
Karrierjét nagy sikerek és nagy bukások jellemezték. A szarvasvadász sikere után írta és rendezte Cimino A mennyország kapujában című, 1980-ban bemutatott westernt, mely a wyomingi Johnson megye 1889-93-as háborúja idején játszódik, főbb szerepeit Kris Kristofferson, Christopher Walken, Isabelle Huppert és Jeff Bridges játszotta.
A film hatalmas pénzügyi bukást hozott, a rendező maximalizmusa miatt a tervezett összeg többszörösébe került, egy évvel a határidő után készült el és csődbe vitte a United Artists stúdiót. Szakértők szerint A mennyország kapujának legendás bukása vetett véget az erős kezű rendezők korszakának és a film nyomán kezdődött a filmes költések szigorúbb ellenőrzése.
(Kiemelt kép: Europress Fotóügynökség)
