A kutatók összehasonlították a problémás internetezők génállományát az egészséges kontroll személyekével. Az elemzésből kiderült, hogy a 132 alany nagyobb valószínűséggel hordoz egy genetikai variánst, amely fontos szerepet játszik a nikotinfüggőségben is. “Az agyban lévő nikotin típusú acetilkolin receptorról már korábban tudtuk, hogy a vele kapcsolatos gén mutációja elősegíti a függő viselkedés kialakulását” – magyarázta Dr. Montag. A nikotin az acetilkolinhoz hasonlóan úgy illik bele ebbe a receptorba, mint kulcs a zárba. Mindkét idegi átvivőanyag jelentős szerepet játszik az agy jutalmazási rendszerének aktiválásában. A kutatás szerint tehát ez az összefüggés nem csak a nikotin, hanem az internetfüggőség esetében is létfontosságú.
A mutáció a CHRNA4 génen található, ami megváltoztatja a nikotinikus acetilkolin receptor Alfa 4 alegységének genetikai felépítését. A vizsgált alanyok közül ez a variáns a problémás internethasználókban, közülük is különösen a nőkben fordult elő a leggyakrabban. Ezt az eredményt azonban további kutatásokkal kell igazolni, mert több felmérés is azt mutatta, hogy a férfiak hajlamosabbak a függőségre, mint a nők. Dr. Montag úgy véli, hogy a nemspecifikus genetikai eredmény valószínűleg az internetfüggőség külön alcsoportjából származhat, például a közösségi oldalak használatával kapcsolatban. Ennek pontosításához azonban további kutatásokra lesz szükség.
