A 32 éves Hamiltonnak ez az idei 10., pályafutása 71. pole pozíciója, de Szuzukában most először nyert időmérőt.
A kvalifikáción a négyszeres vb-győztes Sebastian Vettel, a Ferrari német pilótája és Hamilton összetettbeli legnagyobb ellenfele zárt harmadikként, így Bottas büntetése miatt nagy riválisa mellől rajtol vasárnap.
A Haas francia pilótája, Romain Grosjean az első etap, a Q1 végén összetörte az autóját, emiatt egy ideig megszakították az időmérőt.
A harmadik szabadedzésen szintén a falnak ütköző Kimi Räikkönen új váltót kapott, így öthelyes rajtbüntetéssel sújtották. A finn világbajnok mellett Carlos Sainz és Jolyon Palmer motorcsere miatt 20, Fernando Alonso ugyanezen okból 35 helyes rajtbüntetést kapott.
Az 53 körös Japán Nagydíj vasárnap – magyar idő szerint – 7 órakor kezdődik.
