A 2026-os vb egyik legtöbbet vitatott újítása a kötelező hidratációs szünet. A FIFA előírta, hogy minden mérkőzésen – időjárástól és helyszíntől függetlenül – az első félidő 22., valamint a második félidő 67. percben a játékvezetőnek meg kell állítania a játékot egy háromperces szünetre, amely alatt a játékosok ihatnak, hűthetik magukat, az edzők pedig rövid taktikai instrukciókat adhatnak. A szünetet minden egyes mérkőzésen alkalmazzák, még a légkondicionált stadionokban is.
A hivatalos indoklás szerint az ivószünetet a játékosok egészsége védelmében vezették be. A FIFA szerint a rendszer a korábbi tornák – elsősorban a 2025-ös amerikai klubvilágbajnokság – tapasztalataira épül, ahol a nyári hőség komoly terhelést jelentett a játékosoknak. A kritikusok azonban azt mondják: a fő cél nem a játékosok védelme, hanem az, hogy a tévétársaságok a mérkőzés közben is el tudjanak menni reklámra.
