Pénteken a negyeddöntőkkel folytatódott Londonban a PDC szervezet által rendezett darts-világbajnokság. Az esti program első mérkőzésén a világranglista vezető Michael van Gerwent búcsúsztató Raymond van Barneveld az angol Michael Smith ellen próbált meg bejutni a legjobb négy közé.
Smith hatalmas lendülettel kezdte a mérkőzést, a szoros első szett után simán hozta a másodikat és a harmadikat, így 3-0-ra vezetett az öt nyert szettig tartó mérkőzésen. Utána viszont jött a fordulópont. A már nagypapa státuszban lévő holland a következő három játszmában nem ismert kegyelmet, elképesztő játékkal egyenlített. A mérkőzés ezen szakaszában óriási fölényben játszott, ezt mi sem bizonyítja jobban, hogy Smith a kilencből csak egy leget nyert meg.
A 48 éves holland a hetedik szettet is abszolválta, az angol azonban az utolsó szalmaszálba kapaszkodva, a saját kezdéseit hozva döntő szettre mentette az összecsapást. Smith már a kezében érezhette a győzelmet, ugyanis 2-0-ra vezetett a legek tekintetében, és meccsnyila is volt. Van Barneveld azonban ismét megmutatta, hogy nem lehet leírni. Zsinórban négy játékot nyert, a dupla tizenhatot második kísérletre megdobva bejutott az elődöntőbe.
Comeback complete! @Raybar180 now knocks out the other top flight Michael. Can anyone stop him this year? https://t.co/ubeKxxWXEO
— PDC Darts (@OfficialPDC) January 1, 2016
Pénteken még egy negyeddöntő volt a végletekig kiélezett. A Phil Taylort búcsúsztató Jelle Klaasen ellenfele Alan “Chuck” Norris volt. Úgy tűnt, az angol borítja a papírformát, pillanatok alatt három szettes előnyre tett szert. A holland ezek után feljebb kapcsolt, gyorsan kiegyenlítette az állást.
A hetedik szettben Norris egy dobásra volt attól, hogy kilencnyilast érjen el, de a dupla tizenkettőt elhibázta, viszont a így is övé lett a szett.
INCREDIBLE standard of darts up on stage right now! @mfnw180 almost hitting another 9 dart here! #WHDarts https://t.co/FGFa4ulonL
— PDC Darts (@OfficialPDC) January 1, 2016
Klaasen előbb vért izzadva 4-4-re egalizált, majd a döntő játszmát simán megnyerve bejutott a legjobb négy közé.
A másik két negyeddöntő ennél sokkal simább volt. A címvédő Gary Anderson különösebb megerőltetés nélkül jutott tovább, talán azt bánthatja, hogy a kilencnyilas nem jött össze, akárcsak Norris, ő is hibázott az utolsó dobásnál.
A nap utolsó mérkőzésén az extrém ruhában és hajviselettel színpadra lépő Peter Wright megszorongatni sem nagyon tudta Adrian Lewist. A szombati elődöntők során van Barneveld-Lewis és Anderson-Klaasen mérkőzéseket rendeznek.
