Ha van olyan hely az NBA-ben, ahol finoman szólva sem kedvelik a Los Angeles Lakerst, az a portlandi Rose Garden. A TrailBlazers és a Lakers rivalizálása már hosszú évekre nyúlik vissza, a létesítmény pedig az egyik legnehezebb idegenbeli fellépés szokott lenni az arany-liláknak. Ugyan a Portland magyar idő szerint csütörtökön hajnalban foghíjasan állt fel a sérülések miatt, ezúttal is nagyon megnehezítette a Lakers dolgát, a vendégeknek egy hősies üzemmódba kapcsoló Kobe Bryant kellett a győzelemhez.
Kobe ezúttal is elképesztő volt, 27 mezőnykísérletéből 14 a gyűrűben kötött ki és mind a 18 büntetőjét bedobta, azaz szezoncsúcsot jelentő 47 pontot gereblyézett össze. Ezen felül megtöltötte a statisztikai lap többi rubrikáját is: leszedett nyolc lepattanót, kiosztott öt gólpasszt, blokkolt négyet és három labdát is szerzett. Mindezt úgy, hogy össz-vissz egy labdát adott el. Nem semmi! Még a rettegett Rose Gardenben is felharsant az „M-V-P” kántálás, ami arra utal, hogy Bryantet illetné meg a szezon végén a legértékesebb játékosnak járó trófea.
Három meccsel az alapszakasz vége előtt a Lakers kedvező helyzetben van a továbbjutást illetően, de:
„Nincs időnk arra, hogy lazítsunk. Még három mérkőzésünk van, mindhármat meg kell nyerni” – mondta Bryant.
Márpedig, ha a Fekete Mamba valamit nagyon akar, azt általában megszerzi. Bármi áron.
Pályára lépett a keleti éllovas Miami Heat is, amely a Washingotn Wizards otthonában vendégszerepelt. Ugyan a legnagyobb sztárok ezúttal is pihentek, a floridaiak megnyerték az összecsapást, ezzel pedig eldőlt, hogy az alapszakasz első helyén végeznek. Ez azt jelenti, hogy a rájátszásban még a nagydöntőben is pályaelőnyük lehet.
