Az autósok mezőnyéből a viadal hivatalos honlapja alapján Nani Roma közel négy perccel volt lassabb az összetettben is vezető, korábban két és négy keréken is többszörös győztes Stephane Peterhanselnél, a harmadik időt pedig a portugál Ricardo Leal dos Santos autózta.
Stresszes napon van túl a Szalay Balázs, Bunkoczi László kettős, ez azonban nem akadályozhatta meg abban, hogy megszerezze a 17. helyet és egyre előrébb tornázza magát az összetettben. Az Opel Dakar Team párosa azzal a tudattal állt oda a két részbõl álló, összesen 534 kilométernyi szelektív szakasz rajtjához, hogy tudta, nem számíthat a Darázsi Zsolt vezette versenykamionra. Ugyanis az MAN kuplungja tönkrement, a trió ott ragadt a dűnék között és még a szervizkamionnak is vissza kellett fordulnia, hogy kimenekítse, hiszen a mezőny elhagyta Chilét és Peruban folytatta a száguldást. Így azután a csapatnak a Hungarian Dakar Team nyújtott segítő kezet.
“Vízválasztó nap volt a mai. Az előzetesen kiadott útvonaltervben nem nagyon volt dűne, aztán csak előkerültek valahonnan azok az óriási, nagyon puha homokhegyek. Amikor megláttuk, azonnal megálltam, hogy leengedjük a kerekeket. Hárman megelőztek, de ők utána ott ástak, amikor mi vígan elmentünk mellettük” – mondta Szalay, aki még azt is hozzátette, ezek után beértek egy mély homokos részre, ahol három Buggy ásott. Azokat szlalomozva kerülte ki a páros, az egyiktől csak néhány centire volt, de a magyar pilóta tudta, ha elveszi a gázt, akkor jöhet az ásás. Nem jött – szerencsére.
“A második szakasznak volt egy sziklás része, amelyen sokszor kétesélyes volt, hogy az autó leesik a szakadékba, vagy fent marad az úton. Laci a vége felé már nem is mondta, hogy balra menjünk vagy jobbra, hanem csak azt, hogy türelmesen, türelmesen, türelmesen. Igaz, volt alapunk az óvatosságra, mert a végén csak ráugrattunk egy köves dombra és eltörtük az egyik rugót. Összességében azonban elégedett vagyok a nappal, hiszen az volt a cél, hogy végigmenjünk, és végigmentünk. Persze, nem mondom, hogy nem volt stresszes…” – fogalmazott Szalay.
A motorosoknál – akiknek hosszabb szelektív szakaszt kellett teljesíteniük csütörtökön – a spanyol Gerard Farres Guell lett a második az összetettben is élen álló Cyril Despres mögött, a harmadik helyen pedig a címvédő, spanyol Marc Coma végzett.
Pénteken az Arequipa és Nasca közötti szakasz vár a mezőnyre.
2. Nani Roma (spanyol, Mini) 3:44 perc hátrány
3. Ricardo Leal dos Santos (portugál, Mini) 8:56 p h.
…17. Szalay Balázs (Opel) 1:06:47 ó h.
2. Gerard Farres Guell (spanyol, KTM) 1:39 p h.
3. Marc Coma (spanyol, KTM) 2:01 p h.
