A színész haláláról a washingtoni Howard Egyetem tájékoztatta a sajtót, közleményük szerint Freeman még pénteken hunyt el, de további részleteket nem közöltek. Az egyetemen Freeman hosszú évek óta színészmesterséget tanított, valamint vezetője és művészeti igazgatója volt az intézmény színházának.
“Nagyszerű tanár volt, elismert színész és mesteri igazgató, aki úgy az egyetemi előadótermekben, mint színpadon, filmvásznon és képernyőn maradandót alkotott. Nagyszerű művészek kerültek ki a kezei alól. Nagyon fog hiányozni” – írta közleményében Kerry-Ann Hamilton, az egyetem szóvivője.
Freeman a Denzel Washington főszereplésével készült Malcom X-ben nyújtott alakításáért elnyerte az Országos Szövetség a Színesbőrűek Felemelkedéséért (NAACP) filmdíját. Több esetben jelölték Emmy-díjra is.
