Habár sajtóhírek szerint fontolgatta, Ferenc pápa végül kijelentette, hogy nem megy Ukrajnában. Egy argentin lapnak azt mondta, hogy ennek a látogatásnak a jelen helyzetben nem látja értelmét. De hangsúlyozta, hogy mindent hajlandó megtenni a háború megállításáért, viszont egy pápai látogatás szerinte megzavarhatja a magasabb célkitűzéseket, például a háború befejezésére tett erőfeszítéseket.
Ferenc pápa a vatikáni orosz nagykövetségen február végén tett váratlan látogatásáról így nyilatkozott:
Egyedül mentem. Nem akartam, hogy bárki elkísérjen. Ez az én személyes felelősségem volt.
Arra a kérdésre, hogy a háború ellen tett nyilatkozataiban miért nem nevezi meg soha Oroszországot vagy annak elnökét, azt válaszolta:
Egy pápa soha nem nevez meg államfőt, még kevésbé olyan országot, amely magasabb rendű államfőjénél.
