Barack Obama 2009-ben a Szabadság Elnöki Érdemrendet, a legmagasabb amerikai polgári kitüntetést adományozta Medicine Crownak. A fehér házi ceremónián az elnök “jó embernek” nevezte, akinek “élete nemcsak a varjú indiánok harci szellemét, hanem Amerika legmagasabb ideáljait is tükrözi”.
Medicine Crow antropológiát tanult az egyetemen, ő szerzett először mester fokozatú diplomát a népéből, később évtizedekig dolgozott az Indián Ügyek Hivatalában. A montanai varjú törzs hivatalos történészeként is nagy hírnevet szerzett.
Amikor az Egyesült Államok belépett a második világháborúba, félretette tanulmányait, és önként vállalt katonai szolgálatot. Felderítőként több bevetést hajtott végre Európában az ellenség frontvonala mögött: behatolt a táborukba, ellopta a lovaikat és lefegyverzett egy német katonát, anélkül, hogy megölte volna. “Soha egy karcolás sem ért” – mesélte évtizedekkel később. Joe Medicine Crow-t a nagyszülei nevelték fel, a varjú törzsben a Magas Madár nevet kapta. Nagyapja szintén indián felderítő és harcos volt. “Ő nevelt belőlem harcost. A varjú indiánok ‘harciasak’ voltak” – idézte fel 2013-ban.
A varjú törzs főnöke, Darren Old Coyote “igazi amerikai hősként” emlékezett rá. “A mindenem volt. Nem hiszem, hogy a nyomába tudok lépni, mert annyi mindent tett életében” – idézte fiát, Ronald Medicine Crow-t hétfőn a The Daily Mail online kiadása.