A brit uralkodótól – mivel éppen húsvéthétfőn ünnepli 88. születésnapját – 88 férfi és 88 nő vehette át az észak-angliai Blackburn székesegyháza előtt a piros és fehér kis tárcákba rejtett érméket. A piros tárcákban egy-egy ötfontos pénzérme lapult, amelyet a 300 éve elhunyt Anna királynő emlékére vertek, és egy 50 pennys érme, amelyet a királyi ház az idei glasgow-i Nemzetközösségi Játékok tiszteletére készíttetett – írja az MTI.
A fehér pénztárcákban voltak a tulajdonképpeni nagycsütörtöki ezüstpennyk, 1, 2, 3 és 4 pennys névértékben, oly módon válogatva, hogy összegük éppen kiadja az uralkodó életkorát, vagyis ezekben a tárcákban a szerencsés kiválasztottak 88 pennyt kaptak. Ezeken a pennyken az uralkodóról 1953-ban, vagyis koronázásának évében készült portré látató.
Az Egyesült Királyságban minden papír- és fémpénzen rajta van II. Erzsébet királynő arcképe, de a közforgalomban lévő fizetőeszközökön e portrékat az uralkodó korának haladtával időről időre cserélik.
A nagycsütörtöki pénzosztásnak Angliában hét évszázados hagyománya van. A mindenkori uralkodó ezen a napon eredetileg a szegényeknek osztott alamizsnát, és a ceremóniát a XX. század közepéig mindig Londonban tartották.
Mára azonban az ünnepi gesztus elsődleges céljává a helyi közösségek érdekében kifejtett egyéni munka uralkodói elismerése vált, és II. Erzsébet királynő minden évben más-más várost keres fel, hogy átadja jelképes értékű ajándékait. Az elismerésre rendszerint 70 év feletti helybéli lakosokat jelölnek ki.
A nagycsütörtöki ceremónián jelen volt az uralkodó férje, az idén 93 esztendős Fülöp edinburghi herceg is.
