A tagországok NATO-nagykövetei vasárnap kora este ültek össze, és a remények szerint viszonylag gyorsan – lehetőleg még ezen a napon, de legkésőbb hétfőn – döntést hoznak arról, hogy az atlanti szövetség átveszi-e az irányítást az Egyesült Államoktól a líbiai polgári lakosság védelmét célzó légi tevékenység felett.
Arról már korábban elvi egyetértésre jutottak, hogy a NATO fog gondoskodni a líbiai légtérben az ENSZ Biztonsági Tanácsa által elrendelt repülési tilalom érvényesítéséről, valamint szerepet vállal a Líbiával szemben foganatosított fegyverszállítási embargó kikényszerítésében, tengeri ellenőrzés révén. A BT-határozatban ugyanakkor szerepel az is, hogy a civil lakosságot, illetve a lakott területeket meg kell védeni.
A repülési tilalom eddigi érvényesítése egyértelműen hozzájárult ahhoz, hogy a Moammer Kadhafihoz hű hadsereg képtelenné vált a légierő alkalmazására a felkelők ellen. Líbiában ennek folytán fordult is a kocka: miközben korábban a Kadhafi-erők nyomultak előre, és elözönléssel fenyegették a felkelés szívét, Bengázit, a hét végén a felkelők sorra foglaltak vissza településeket.
A polgári lakosság megvédésének feladata azonban többet jelent, mint a líbiai repülőgépek és helikopterek megsemmisítését, illetve földre kényszerítését. Jelentheti adott esetben a városok ellen nehézfegyverzettel támadó erőkre mért légi csapásokat is. Ebben a helyzetben a NATO-nak nagyon körültekintőnek kell lennie, hogy csak olyan esetben mérjen légi csapást, amikor az a lakott terültek oltalmazását szolgálja, és úgymond “a harcmezőn” ne segítse egyik felet sem. Arra ugyanis az ENSZ nem adott felhatalmazást, hogy a nemzetközi beavatkozás a polgárháborúnak a felkelők javára történő eldöntésére, a Kadhafi-rezsim összeroppantására irányuljon. “A NATO pártatlan marad, nem húz egyik félhez sem” – hangsúlyozta vasárnap egy diplomata.
A katonai szakértők már elkészítették a műveleti terveket, a tagállami kormányokat nagyköveti szinten képviselő Észak-atlanti Tanács pedig vasárnap vagy hétfőn hoz politikai döntést e tevékenység megkezdéséről.
