A nagy erejű metánrobbanás a Déli-sziget középső partvidéki részén, Greymouth városának közelében történt, ahol nemrég kezdték kitermelni a szenet.
Utána rögtön megszakadt az áramszolgáltatás, és leállt a
szellőztető berendezés is, a 120 méteres mélységben lévő bányászokkal pedig megszakadt az összeköttetés.
Peter Whittal, a bányavállalat vezetője elmondta, hogy többször
megpróbáltak egy telefont felhívni, de arra sem válaszoltak. Ezért nem tudni, hogy
életben van-e még a csoport tagjai, akik közt akad új-zélandi, két ausztrál, két brit és egy dél-afrikai nemzetiségű férfi.
Azonban a bányavállalat közlése szerint kettejüknek kisebb sérülésekkel
sikerült a felszínre jutnia, a többiek sorsáról egyelőre semmit sem
lehet tudni, életjelet eddig nem adtak.
Mint Gary Knowles, a rendőrség vezetője
közölte, a levegőpróbák azt jelzik, hogy továbbra sem biztonságos a
tárnába leereszkedni. Ráadásul a mentőalakulatok is attól tartanak, hogy a mélyben
veszélyes gázok lehetnek.
Reményt a vájárok szabadulására az ad, hogy a vállalat arról számolt be: valamennyiüknél volt mentőfelszerelés és oxigénpalack.
Ezt a bánya menedzsere is megerősítette, aki hozzátette, hogy friss levegőt pumpáltak a tárnába és lehetséges, hogy a bányászok elértek egy lenti menedékhelyet.
A helyzettől függetlenül, Új Zéland miniszterelnöke kijelentette, hogy országa elkötelezett a bányászok kimentésében.
