A hadsereg 15 ezer toborzótisztje számára sok munka akad a nyáron, mivel egyre több középiskolát és főiskolát végzett fiatal választja a katonai karriert. Képzettségük és „jó állampolgári” múltjuk ellenére azonban minden negyedik jelentkezőt nem vehetnek fel a katonasághoz: nem alkalmasak a szolgálatra, túl kövérek.
A Pentagon adatai szerint nagyjából 9 millió fiatal, a 17-24 éves korosztály 27 százaléka túlsúlyos, nem felel meg a toborzási követelményeknek. A kövérség az első számú egészségügyi ok, amely miatt a fiatalok – férfiak és nők egyaránt – nem lehetnek katonák, idén nyáron is százával utasítják el az amúgy kiváló képességű jelentkezőket.
A gyerekkori kövérség aránya az Egyesült Államokban az utóbbi 30 évben megháromszorozódott. Azoknak a szövetségi államoknak a száma, ahol a túlsúlyos vagy kövér fiatalok aránya elérte a 40 százalékot, egyről 39-re ugrott 1998 és 2008 között. Az újoncok köre emiatt csökken, 2005 óta 70 százalékkal nőtt azoknak az aránya, akik jelentkezéskor megbuknak a fizikai teszteken.
Dick Lugar szenátor és Tom Vilsack agrárminiszter több nyugalmazott tábornokkal áprilisban csatlakozott a „Túl kövér, hogy harcoljon” című figyelemfelhívó jelentéshez, amely szerint a kövérség nemzetbiztonsági problémává nőtte ki magát. A kongresszusban több kezdeményezés is történt a gyerekek iskolai étkezésének táplálóbbá tételére, a silány ételek kitiltására, tovább az egészséges étkezési szokások, a testmozgás népszerűsítésére.
