A Continental légitársaság repülőgépe Brüsszelből tartott a New Jersey állambeli Newarkba. A társaság közlése szerint a 61 éves pilóta természetes halállal halt meg. A 247 utast szállító Boeing 777-es gép irányítását átvette a tapasztalt első tiszt. A gép biztonságban folytatta a repülést; majd helyi idő szerint délben simán landolt a célállomáson, a newarki nemzetközi repülőtéren. A CBS tudósítása szerint a repülőgép reggel 9.45-kor szállt fel Belgiumból és a pilóta 3-4 órával később halt meg. Egy orvos a repülőgépen megerősítette a pilóta halálát, amelyet közlése szerint szívroham okozott.
A holttestet eltávolították a pilótafülkéből, de az utasokat nem értesítették a pilóta haláláról. A személyzet folytatta az ételek felszolgálását, és csak az a kérdés hangzott el, hogy van-e orvos a fedélzeten. Az utasok csak akkor tudták meg, hogy valami gond lehet, amikor a földre szállt gép körül megpillantották a vészhelyzetre odaküldött tűzoltó- és mentőautókat. A gép kapitányát a járaton utazó Julien Struyven brüsszeli szívszakorvos vizsgálta meg a pilótafülkében, és azt mondta, nem volt esély a megmentésére. Megpróbálta defibrillátorral újraéleszteni, de már késő volt.
