A leromlott iskolarendszer miatt egyre több a lemorzsolódott tanuló, a főváros és pár térség kivételével nő az írástudatlanság, miközben „a gyerekmunka és a gyerekek kizsákmányolása széles körben elterjedt és bevett gyakorlat” a nélkülöző országban – olvasható az Állampolgári Szövetség az Észak-Koreai Emberi Jogokért és az Ázsiai Központ az Emberi Jogokért nevű szervezetek hétfőn nyilvánosságra került jelentésében.
A legszegényebb vidékeken tanuló gyerekek helyzete a legrosszabb. Iskoláikban kevés a tankönyv, és rendszerint azokban is csak a kommunista pártot és vezetőiket dicsőítik. A diákokat gyakran küldik dolgozni gazdaságokba és gyárakba, vagy olyan nyersanyagokat – fát vagy vasat – gyűjteni, amelyeket a hadsereg hasznosíthat, vagy a helyi hatóságok eladhatnak – áll a dokumentumban, amely mintegy 50 elszökött észak-koreai megkérdezése alapján készült.
A nemzetközi élelmiszersegélyek sem jutnak el sokszor a rászoruló gyerekekhez. A szegény tartományokban a segélyek kiosztásával megbízott tanárok inkább eladják az élelmiszercsomagokat diákoknak vagy kereskedőknek, de bevett gyakorlat az is, hogy a juttatások a kiváltságos társadalmi osztályokba tartozó fővárosi gyerekeknél vagy a hadseregnél kötnek ki.
Azokat a gyerekeket, akiknek szülei börtönbe kerültek, büntetőintézetekbe zárják, ahol „munkára kényszerítik és a legalapvetőbb oktatástól is megfosztják őket”.
