A katolikus egyház élére 2005-ben megválasztott XVI. Benedek e minőségében először keresi majd fel a Szentföldet, várhatóan jövő tavasszal. XVI. Benedek két elődje, II. János Pál és VI. Pál is járt hivatali idejében a Szentföldön.
XVI. Benedek látogatása segíthet oldani a katolikusok és a zsidók között XII. Pius pápa második világháborús szerepe miatt nemrégiben kialakult feszültséget. A néhai pápát a zsidók egy része azzal vádolja, hogy szemet hunyt a vészkorszak szörnyűségei felett.
A Vatikán támogatja, hogy Izraelnek joga van saját határain belül és egy független palesztin állam szomszédságában biztonságban élni. Egyúttal reméli, hogy a pápai vizit elősegítheti az átfogó közel-keleti béke megteremtését célzó politikai és vallási párbeszédet.
