Müntefering korábban az Angela Merkel vezette nagykoalíciós kormány munkaügyi minisztere volt. A 68 éves politikus a küldöttek nagy többségének – 84,8 százalékának – százalékának támogató szavazatát kapta meg. Ő az SPD háború utáni történetében a párt 12. elnöke.
Müntefering egy ízben – 2004 márciusa és 2005 novembere között – már állt a szociáldemokrata párt élén.
Az előző pártelnök, Kurt Beck a személyét ért bírálatok, valamint a párt népszerűségének rohamos csökkenése nyomán, hat héttel ezelőtt lemondott a pártelnöki tisztségről.
