A lázadás még kedden kezdődött egy Szamara melletti fegyenctelepen, ahol közel 1700, súlyos bűncselekményekért elítélt ember raboskodik. Jelentős részüket kábítószer-kereskedelem miatt ítélték el. A fegyencek először egymással verekedtek össze, majd rátámadtak a börtönőrökre, és rombolni kezdték az őrhelyeiket.
A zavargásokban 34 fogoly és börtönőr sebesült meg, és a szerdai reggeli szemle során rábukkantak egy rab összeégett holttestére.
Feltételezések szerint a sebesültek többsége „jó útra tért” elítélt volt, aki nem akarta folytatni a bűnözői életvitelt. Őket verték azok, akik provokálni akarták a fegyenctelep vezetőit.
