Sikeresen elfogták a műholdat – fogalmazott az amerikai
védelmi minisztérium egy névtelenséget kérő tisztviselője.
(óránként 27 358 kilométeres) sebességgel haladó mesterséges holdat a
Csendes-óceánról, a Lake Erie cirkálóról felbocsátott átalakított SM-3-as
rakéta találta el. (Az SM-3-ast eredetileg ellenséges ballisztikus rakéták
megsemmisítésére tervezték.)
Kilőtték a műholdat – képgaléria!
Az előzetes elképzelés az volt, hogy a rakéta a műhold
üzemanyagtartályába csapódik be, s robbanás nélkül, pusztán az ütközés erejénél
fogva “megsemmisíti” azt. A tartály fél tonnányi súlyosan mérgező
anyagot, hidrazin gázt tartalmazott, s a cél az volt, hogy megelőzzék ennek a
veszélyes anyagnak a visszakerülését a Földre. A Pentagon egyelőre nem tudta
megerősíteni, hogy a vegyszert tartalmazó tartály széthullott-e darabjaira.
Erre a megerősítésre állítólag 24 órát várni kell.
A minisztérium közölte: mivel a műhold már alacsony pályán
haladt, a keletkezett törmelék jelentős hányada azonnal belép a Föld légkörébe,
ahol szinte teljes egészében el fog égni. Az űrszemét 24-48 órán belül
megsemmisül, a maradék törmelék pedig 40 napon belül jut be a légkörbe.
Az akció különlegessége, valamint a nagy nemzetközi
visszhang és a politikai következmények miatt személyesen Robert Gates védelmi
miniszter adta ki a végrehajtási parancsot.
A hét végén Oroszország bírálta a kémműhold lelövésének
tervét, mondván, hogy az tulajdonképpen az amerikai rakétaelhárító rendszer
tesztje. Moszkva szerint az akció “Washingtonnak arról a szándékáról
tanúskodik, hogy kiterjeszti a világűrbe a fegyverkezési versenyt”. Kína
szintén aggodalmát hangoztatta a műhold tervezett lelövése miatt.
A kémműholdat 2006 decemberében bocsátották fel, de néhány
órával a pályára állás után megszakadt vele a kapcsolat. Az Egyesült Államok
utoljára a 80-as évek közepén hajtott végre a mostanihoz hasonló műveletet. A
CNN korábbi becslése szerint a műhold lelövése 30 millió dollárba került.
