Andrea Bianchi kamarai elnök a szerda esti bejelentésben nem részletezte, milyen szankciókra számíthat az altatóorvos, aki elismerte, hogy december 20-án teljesítette a betegsége végső stádiumában lévő Piergiorgio Welby kérését: lekapcsolta a 60 éves beteget életben tartó készüléket, és gyógyszerekkel enyhítette a haldokló szenvedését. Welby még aznap éjfél előtt meghalt.
Welbyt 18 éves korában támadta meg az izomsorvadás, és 1997-től lélegeztetőgéppel tartották életben. Állapota nyár óta romlott, teljes mozdulatlanságra és ágyhoz kötöttségre kényszerítve őt. A beteg már csak szemét mozgatva tudott kommunikálni környezetével.
Az Olaszországban 6 és 15 év közötti börtönnel sújtható eutanázia büntethetőségének eltörlését követelő Olasz Radikális Párt támogatta Welby hónapok óta vívott küzdelmét a kegyes halálhoz való jogáért. A beteg ilyen értelmű nyílt levelet intézett Giorgio Napolitano köztársasági elnökhöz. Az orvos lépése ugyanakkor éles politikai vitát keltett az országban, és az olasz katolikus egyház megtagadta Welbytől az egyházi temetést.