A téli ülésszak általában száraz, gazdasági mutatókat ismertető beszédekkel telik, de most a kubaiak érdeklődve várták, mert tudni akarták, hogy megjelenik-e a nyilvánosság előtt a 80 éves politikus.
Az ülés elnökségében pénteken üresen maradt az a hely, amelyet rendszerint Fidel Castro foglal el, mellette a szokásos helyén ült a hatalmat ideiglenesen gyakorló Raúl Castro, körülötte pedig a vezetés más tagjai: Carlos Lage és Esteban Lazo alelnökök és Felipe Pérez Roque külügyminiszter.
Az ülésszakot a kubai himnusz eléneklésével nyitották meg, levezetése a szokásoknak megfelelően Ricardo Alarcón parlamenti elnökre hárult. Évi jelentését felolvasva José Luis Rodríguez gazdasági miniszter Fidel Castróhoz is intézett szavakat a távollétében. – Készek vagyunk végrehajtani parancsaidat – mondta.