“Drámai következményekkel járna egy Irán elleni katonai támadás” – mondta a védelmi tárca leendő vezetője kedden a kinevezése előtti washingtoni szenátusi meghallgatáson. Egy Irán vagy Szíria elleni támadás minden valószínűség szerint súlyosbítaná az iraki helyzetet, fokozná az Amerika-ellenességet és komoly feszültségeket okozna az Egyesült Államok és a térség összes állama között – tette hozzá. Arra a kérdésre, hogy az Egyesült Államok megnyeri-e az iraki háborút, lakonikus “nemmel” felelt.
Gates – aki az iraki háborús politika atyjának tekintett Donald Rumsfeldet váltja fel a Pentagon élén – kifejtette: a status quo elfogadhatatlan. Visszatekintve úgy vélekedett: a jelenlegi válsághelyzetet az idézte elő, hogy Amerika elégtelen számú katonával hajtotta végre az inváziót és kísérelte meg stabilizálni az országot a háború első szakasza után.
A Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) egykori igazgatója, a Bush-család 63 éves barátja úgy látja, hogy az iraki háború még egy-két évig fog tartani. A következő egy-két év viszont meghatározó lesz az iraki nép és a jövendő amerikai elnök számára is: el fog dőlni, lassan javul-e a helyzet Irakban és a térségben, vagy pedig tűzbe borul a régió, amire valós esély van.
Az új miniszter – akinek jelölését a szenátus szinte bizonyosan megerősíti – világossá tette: tisztában van azzal, hogy mindenekelőtt az iraki háború megoldását várják tőle, ez lesz a legfontosabb feladata. Ennek kapcsán nyitottnak mondta magát az új ötletekre. Kinevezése után azonnal konzultálni fog az iraki csapatokat irányító parancsnokokkal, és politikusokkal a jövőben folytatandó stratégiáról.
