A mentőalakulatok eddig mintegy négyszáz túlélőt tudtak kimenteni a péntekre virradó éjjel elsüllyedt egyiptomi komphajó összesen 1415 utasa közül. 195 holttestet is kiemeltek a tengerből, ám egyre kevesebb a remény, hogy az eltűnt nyolcszáz utas közül még bárkit is élve találnak.
A Mena egyiptomi hírügynökség szerint a komp, amelyről nem érkezett vészjelzés, hanem egyszer csak eltűnt a radarernyőről, 1272 utast szállított, köztük 1158 egyiptomit, 99 szaúdit, 6 szíriait, 4 palesztint, valamint egy-egy ománi, egyesült arab emírségekbeli, kanadai, jemeni és szudáni állampolgárt. A Szaúd-Arábiából Egyiptomba tartó komphajó legtöbb utasát álmában érte a baleset.
Az üzemeltetőn állnak bosszút
A hajókatasztrófa utasainak több száz feldühödött rokona, akik arra panaszkodnak, hogy napok óta ne kapnak megfelelő tájékoztatást, hétfőn megtámadták a szerencsétlenül járt hajót üzemeltető vállalat irodáit Egyiptom vörös-tengeri kikötővárosában, Szafagában.
A feldühödött tömeg betört az esz-Szalaam Maritime társaság irodáiba, és kiszórta a bútorokat az utcára. Leszedte a vállalat cégérét az épület homlokzatáról és meggyújtotta. Lángra lobbantott egy képet is, amely a társaság egyik kompját ábrázolta. Néhányan gumiabroncsokat raktak gúlába és gyújtottak meg a kikötőbe vezető úton, gyakorlatilag lehetetlenné téve az eljutást a város kikötőjébe. Rohamrendőrök igyekeztek helyreállítani a rendet könnygáz bevetésével. Közben az egyiptomi kormány 5 ezer dollárt ajánlott fel minden áldozat családjának, ez azonban nem csillapította a rokonok dühét, akik egyenesen sértőnek találják a kis összeget.
A cég hajóival kapcsolatban már nem először merülnek fel aggályok. Ugyancsak az asz-Szalám cég hajója ütközött össze októberben a Szuezi-csatorna déli bejáratánál egy teherszállító hajóval. Akkor a süllyedő kompon, amely főleg zarándokokat szállított, a menekülők egymást taposták le, ketten meghaltak, és negyvenen megsérültek. 1991 decemberében hasonló baleset történt egy, a szaúd-arábiai Dzsidda és Szafaga között közlekedő hajóval. Az akkori szerencsétlenségben, amely a hivatalos vizsgálat szerint a kapitány navigációs hibájából történt, mintegy 500-an vesztették életüket.
A hajó tulajdonosa még a Szalám 98 elsüllyedésének bejelentése előtt közölte, hogy a hajó több mint 35 éves, és Panamában jegyezték be, további kommentárokra nem volt hajlandó. A brit admiralitás Londonban bejelentette: a Bulwark hadihajót a baleset körzetébe vezényelték, hogy részt vegyen a mentésben, de csak másfél nap múlva érkezik oda. A mentést a rossz időjárási viszonyok is nehezítik.
Az időjárás okolható
A baleset pontos oka továbbra sem nem ismert, annyit viszont tudni lehet, hogy Szaúd-Arábia nyugati partvidékén erős szél és homokvihar dúlt az éjszaka. David Osler, a Lloyds List londoni székhelyű hajózási újság munkatársa elmondta: ez a komptípus nagyon instabil, az elsüllyedt kompok között nagyon sok ilyen volt. Elég, ha csak egy kis víz kerül a fedélzetére, máris felborul – tette hozzá.
Farid ad-Dúadi, a kompjárat szaúdi felelőse elmondta, hogy a jármű 220 gépkocsit is szállított. A tényleges utasszám messze nem érte el a megengedett maximális 2500 főt – tette hozzá. Korábban az egyiptomi szállítási miniszter is azt mondta, hogy a komp megfelelt a biztonsági előírásoknak, és utaskapacitása nem volt kihasználva. Duba és Szafaga a Vörös-tenger északi csúcsán található majdnem egymással szemben, közel a Szuezi csatornához. A tengernek ezen a részén jelentős a hajóforgalom.
A hajó, fedélzetén 1415 utassal és 96 egyiptomi tengerésszel csütörtök este indult el a szaúd-arábiai Duba kikötőjéből, és péntekre virradóra kellett volna megérkeznie a Kairótól 600 kilométerre délkeletre fekvő Szafaga kikötőjébe, azonban alig 90 kilométerre Dubától eltűnt a radarok képernyőjéről. A kairói magyar nagykövetség szerint nem valószínű, hogy lennének magyar áldozatok.
Tűz ütött ki
A túlélők elmondása szerint indulás után másfél-két és fél órával tűz ütött ki a hajó belsejében, amely azonban ennek ellenére folytatta útját. Eltérnek a beszámolók abban, hogy hol törtek fel a lángok, egyesek szerint egy raktárban, mások szerint a gépházban. A túlélők sűrű füstről számoltak be, elmondták, hogy a hajó személyzete azzal nyugtatta őket, hogy már oltják a tüzet, miközben a helyzet egyre rosszabb lett.
A hajó még vagy két óra hosszat haladt tovább, mindinkább az oldalára dőlt, majd hirtelen, öt perc leforgása alatt elsüllyedt. Egyelőre nem ismeretes, hogy miért nem érkeztek mentőjelzések a hajóról a parti őrséghez, és miért döntött a személyzet úgy, hogy tovább hajóznak a Vörös-tengeren, bár nem voltak túl messze a szaúd-arábiai partoktól.
A kapitány elsőként hagyta el a süllyedő hajót
A túlélők beszámolói szerint a kapitány elsőként hagyta el az égő hajót. Többen azt állítják, hogy a legénység tagjai megnyugtatták őket, elvették mentőmellényeiket, majd amikor a komp süllyedni kezdett, mentőcsónakokba szálltak és elmenekültek. A kapitány hollétéről egyelőre semmit sem tudni – írja a CNN.
Hiányos mentőeszközök
Hoszni Mubarak egyiptomi elnök szóvivője azt mondta, a kompon nem volt elég mentőcsónak. Az egyiptomi szabályok értelmében ugyan minden kompon kell lennie mentőmellényeknek, ám a biztonsági előírásokat gyakran hanyagul tartják csak be az arab országban. Nem lehet tudni, hogy a hajón volt-e elég mentőmellény, és ha igen, az utasok felvették-e azokat, amikor a jármű süllyedni kezdett.
Nemzetközi segítség
Elsőként négy egyiptomi mentőhajó érkezett a helyszínre, de ezek is csak mintegy 10 órával a baleset után. Az egyiptomi mentőhajók után szaúdiak is a helyszínre siettek. A brit admiralitás Londonban bejelentette: a Bulwark hadihajót a baleset körzetébe vezényelték, hogy részt vegyen a mentésben, de csak másfél nap múlva érkezik oda.
A Bahreinben állomásozó ötödik amerikai tengeri flotta illetékese közölte: az egyiptomi hatóságok előbb elutasították felajánlásukat, hogy a komphoz vezényelnek egy P3-Orion típusú tengeri mentőrepülőgépet, majd később mégis elfogadták azt. A szaúdi partok mentén a királyság hajói járőröznek, esetleges túlélők után kutatva, de eddig egyet sem találtak.
