Százéves korában elhunyt Alan Greenspan, az amerikai monetáris politika történetének egyik legismertebb és legnagyobb hatású alakja. Közel húsz éven át vezette az amerikai jegybankot: pályafutása az 1987-es tőzsdekrachtól a 2008-as pénzügyi válságot megelőző hosszú fellendülésig ívelt. Ezt az időszakot a gazdaságtörténet Great Moderationnek, vagyis „nagy mérséklődésnek” nevezi. A hetvenes évek stagflációját alacsonyabb infláció, mérséklődő hozamok, valamint stabilabb gazdasági növekedés váltotta fel. Ebben természetesen a kedvező külső környezet is szerepet játszott: lezárult a hidegháború, felgyorsult a globalizáció, Kína fokozatosan integrálódott a világgazdaságba, az internet és az információs technológiák terjedése pedig jelentős termelékenységi előrelépést hozott a kilencvenes évek második felétől.
A gazdaságtörténeti emlékezet Greenspant a monetáris politika „karmestereként”, a Fed „Maestrójaként” tartja számon.
Elnöksége alatt élénk viták zajlottak a jegybank gazdaságban betöltött szerepéről. A legfontosabb kérdések közé tartozott, hogy miként kell a monetáris politikának viszonyulnia az eszközárak – például a részvényárfolyamok – emelkedéséhez, feladata-e a jegybanknak a pénzügyi buborékok megelőzése, illetve hogyan kell reagálnia a pénzügyi pánikok és válságok kialakulására. Pályafutására ugyanakkor árnyékot vet a 2008-as válság. Kritikusai szerint a pénzügyi piacok önszabályozó képességébe vetett túlzott bizalma és az ingatlanpiaci hitelezés elégtelen felügyelete hozzájárult a válság kialakulásához. Az események magát Greenspant is önreflexióra és korábbi nézeteinek részleges felülvizsgálatára késztették.
Alan Greenspan kétségkívül az amerikai történelem egyik legjelentősebb jegybankára volt. Azok a dilemmák pedig, amelyekkel pályafutása során szembesült, ma is velünk élnek. A költségvetési hiányok és az államadósság kamatokra gyakorolt hatása, a technológiai változások által kiváltott termelékenységi sokkok, valamint a részvénypiaci buborékok kérdései napjaink gazdaságpolitikájának is meghatározó témái. Greenspan öröksége ezért nem csupán történeti érdeklődésre tarthat számot: életműve ma is fontos tanulságokkal szolgál a gazdaságpolitikai döntéshozók számára.
A piacpárti muzsikus
Alan Greenspan 1926-ban született New Yorkban, magyar és román zsidó származású szülők gyermekeként. Különcsége már fiatal korában megmutatkozott: négyévesen vasúti menetrendeket tanulmányozott, órákon át böngészve a járatok közötti összefüggéseket.
