Az amputáción átesett betegek gyakran arról panaszkodnak, hogy az eltávolított végtag csillapíthatatlanul fáj. Ez a jelenség a fantom-fájdalom. A fájdalomnak erre a különleges fajtájára eddig még nem volt gyógymód. Német kutatók azonban nemrég felfedezték, hogy a végtag csonkjának ingerlésével egyidejű aktív gondolkodás mérsékelheti az ilyen típusú fájdalmat.
A berlini Humbolt Egyetem neurológusa, Herta Flor szerint, az önkéntes betegeken végzett kísérletek után többen kijelentették, hogy a korábban alig elviselhető fájdalom egészen tűrhetővé vált. A fantom-fájdalom úgy keletkezik, hogy az agykéreg érzékeli a láb elveszítése után, a korábban meglévő idegpályákon keletkező jelzések hiányát. Az agyat leképező felvételeken a szomato-szenzoros területnek megfelelő úgynevezett S1 régió úgy viselkedik, mint egy térkép: különböző részeinek aktivitása a különböző testrészek állapotáról ad felvilágosítást. A végtag amputációja után ez a “térkép” némiképpen átrajzolódik. Például az eltávolított felsőkar agykérgi területét elfoglalja a szájé és az állkapocsé. Ettől kezdve más testrészek ingerlésekor is az elfoglalt nyomvonalon terjed a fájdalom, ezért érzi a beteg azt, hogy az eltávolított végtagja fáj. Minél nagyobb az elbitorolt agyi terület, annál erősebb a fájdalom.
Flor és munkatársai állatkísérletek során felismerték, hogy az adott testfelület fokozott ingerlése növeli az annak megfelelő agykérgi rész aktivitását, de korábbi kísérleteikből azt is tudták, hogy önmagában a csonk ingerlése még nem csökkenti a fájdalmat. Arra kérték pácienseiket, hogy a helyi elektromos ingerléssel párhuzamosan koncentráljanak a csonkra, illetve jelezzék, milyen gyakran, és a csonk mely részén érzik az ingereket. A gyakorlat két héten keresztül napi másfél órát vett igénybe. Összehasonlításképpen öt másik amputált testrészű személyt hagyományos fájdalomcsillapítókkal és fizikoterápiával kezeltek. Míg a gyakorlatokon részt vevőknél 60 százalékos arányban csökkent a fájdalom, a kontroll csoportnál nem következett be ilyen változás. Az agyi felvételek is bizonyították, hogy a gyakorlás nyomán a fájdalomérzékelő agykérgi terület mérete csökkent, majdnem ugyanakkora területre szorult vissza, mint az egészséges embereké. Sikerült azt is kimutatni, hogy minél hatékonyabban koncentrált a beteg a csonkra, annál jobban csökkent a fájdalom. A kutatók szerint a gondolkozás nagyban meghatározza az agyi térkép méretét és így a fájdalomérzékelés útvonalait. –
n Új, intelligens műlábak két éven belüli piacra dobásáról állapodott meg a Seattle Orthopedic Group (SOGI) és Sandia National Laboratories. A tervezett műláb, pontosabban digitálisan vezérelt alsó lábszár sorozatgyártása hamarosan megkezdődik. Világszerte évente több tízezren veszítik el végtagjaikat közlekedési balesetben, esetleg érszűkület, cukorbetegség, vagy más megbetegedés következtében kényszerülnek amputációra. Az új találmány az egyébként munkaképes, de az amputáció miatt sokszor kere- kesszékhez kötött embereknek segít visszailleszkedni a hétköznapokba. –
Intelligens műláb
