Az Európai Bizottság bővítésért felelős tagja fontosnak tartja, hogy az unió konkrét időpontokat határozzon meg a kiterjesztés főbb állomásaira. A PricewaterhouseCoopers nemzetközi tanácsadó cég szervezésében a csatlakozni kívánó országokból Brüsszelben járt újságírók számára tartott előadásában Günter Verheugen ugyanakkor hangsúlyozta, hogy erre csak akkor lesz lehetőség, ha maga az unió felkészült a bővítésre, ami azonban még várat magára. Verheugen cáfolta a magyar és a nemzetközi sajtó részéről korábban a szájába adott kijelentést, hogy legkésőbb 2005-ben megvalósulhat a bővítés első köre. Mint mondta, egyelőre csak azt lehet tudni, hogy valamikor 2003 és 2005 között lesz lehetőség ilyen időpont meghatározására.
Pierre Mirel, a brüsszeli bizottság bővítésért felelős főigazgatóságának osztályvezetője szerint a legelőrébb tartó hat ország közül 2003. január elsejére néhány talán már felkészül a csatlakozásra, de addig még számos teendő van. A legtöbb gondot okozó fejezetek a vámokról, a belügyi és a mezőgazdasági kérdésekről, továbbá a személyek, illetőleg a tőke szabad áramlásáról szólók (ez utóbbi fejezethez tartozik a földtulajdonlás is). Mirel mindazonáltal úgy látja, hogy a személyek szabad áramlásával kapcsolatban csak pszichológiai okokból vannak fenntartásai néhány országnak. A gyakorlatban nem várható jelentős bevándorlás: annak idején Spanyolországból sem költöztek át tömegével az emberek Franciaországba, miként attól a franciák tartottak. Emlékeztetett arra, hogy a csatlakozásról egyenként, az egyes államok felkészültsége alapján döntenek. Másrészt szerinte azért praktikus lenne, ha egyszerre kettő-négy ország léphetne be az unióba. –
