AIDS-ellenes védőoltásokat már embereken is tesztelnek több országban, s némelyik oltóanyag többé-kevésbé működik, vagy legalábbis nem ártalmas. A hatékony vakcina kifejlesztésére azonban, úgy tűnik, még sokat kell várni, egy seattle-i kutatócsoport szerint ugyanis a HIV-fertőzés molekuláris mechanizmusa eltérő a férfiak, illetve a nők esetében.
Az amerikai virológusok négy éven keresztül követtek figyelemmel egy heteroszexuális nőkből és férfiakból álló csoportot Kenyában. A kísérleti alanyok vérmintáiból megállapították, hogy míg a férfiak általában csupán egyetlen vírusváltozattal fertőződnek meg, addig a nők egyszerre több variánssal is. Ez pedig egyáltalán nem mindegy. A fertőzést követően ugyanis a szaporodó vírusok még több változatot hoznak létre, a nőkben tehát a férfiakban megtalálható variánsok sokszorosa fordul elő. Így az oltóanyag, amely megvédheti a férfiakat, hatástalan lehet a nőkben; a gyógyszer pedig, amely eredményes az egyik nemnél, semmit sem ér a másiknál. A jelenség okát egyelőre csak feltételezni lehet: az anatómiai különbségek nem adnak magyarázatot, bár elképzelhető hogy a szervezetbe behatoló vírus a két nem esetében eltérő sejttípusokkal találkozik először. –
