Descartes tévedése

A trilobiták szemével már jó néhány kutató foglalkozott behatóan a hetvenes években, és ők is észrevették a szemlencse központi dudorát. Felvetődik a kérdés, miért nem jöttek rá, hogy a lencse kitüremkedése kettős fókuszt eredményez. A választ egy optikai alapmű tévedésében kell keresni: René Descartes az 1637-ben publikált, La Géometrie című könyvében rosszul határozta meg az egyfókuszú, gömbi hibát kiküszöbölő lencsék alakját, ez pedig kísértetiesen hasonlított a trilobiták dudoros szemlencséjének formájához. Descartes számításait a trilobitaszem-kutatók készpénznek vették – egészen addig, amíg az ELTE biofizikusai ki nem javították a francia tudós által elkövetett hibát, és fel nem ismerték a trilobita-lencse bifokalitását. –