Alapvetően két eltérő típust szokás megkülönböztetni. Az egyik a tranzakciós rendszer (on-line transaction processing – OLTP), amely biztosítja, hogy a folyamatokat jó minőségben, megfelelő idő alatt, kötött műveleti sorrendben bonyolítsák le. Így például számítógépre lehet vinni a teljes számviteli, pénzügyi folyamatot vagy a termelés irányítását. A másik az on-line elemzéseket végző rendszer (on-line analitical processing – OLAP), amely felhasználhatja a tranzakciós rendszerben már meglévő adatokat, de azokat a döntési szempontok szerint rendezi és más adatokkal egészíti ki. Ezeket szokás döntéstámogató rendszernek (Decision Support System – DSS) nevezni. Ez utóbbiaknak a tranzakciós rendszerek “árnyékkormányaként” a vállalati folyamatok és a szervezeti hierarchia minden szintjén jelen kell lenniük. A felelősségi szinttől függően beszélünk operatív döntéstámogatásról, vezetői (Management Information System – MIS) vagy felsővezetői (Executive Information System – EIS) információs rendszerekről. Az OLAP szisztémák az egyre szabványosabb OLTP rendszerekkel szemben mindig egyediek, hiszen ezeket adott cégekre és azok folyamatára kell szabni, s adatbázis-tartalmuk is a vállalat tranzakciós rendszeréhez kötődik.
