Az aranysárga golden retriever, Bretagne ma már 16 éves is elmúlt és évek óta nem dolgozik terepen. 2008 óta, hogy egész pontosak legyünk. Az egykori kereső- és mentőkutyát ebben az évben nyugdíjazták, azóta pedig pihenéssel tölti mindennapjait kiképzője, egykori társa és gazdája, Denis Corliss oldalán.
Bretagne, aki 2001-ben állt szolgálatba a Texas Task Force 1 kiképzett mentőkutyájaként, szeptember 11-én az elsők között kezdte meg a munkát a Világkereskedelmi Központ összeomlott ikertornyainak romjai között. Túlélők után kutatott, de aznap – először és utoljára megszegve gazdája utasításait – terápiás kutyaként is dolgozott, amikor vigaszt nyújtott a mentésben résztvevő tűzoltóknak.
Most, 14 évvel a szeptember 11-ei események után, amikor már csak Bretagne él a romok között dolgozó mentő – és keresőkutyák közül, a golden retriever visszatért legelső bevetésének helyszínére, New Yorkba. A mentőkutya és gazdái azért érkeztek a városba, hogy illő helyszínen ünnepeljék rendkívüli kedvencük 16. (!) születésnapját.
New Yorkban Bretagne-t hősnek kijáró ünnepléssel fogadták: a 1 Hotel Central Parkban saját szobát kapott, a Times Square óriási kivetítőjén névre szóló üzenet köszöntötte, hogy a temérdek ajándékról, mellyel rajongói lepték meg, már ne is beszéljünk.
„A köztünk lévő kötelék rendkívül erős. Nagyon sok K-9-es kutyával dolgoztam együtt a munkám során, de őszintén mondhatom, közülük Bretagne áll hozzám a legközelebb. Ő az a kutya, akit nekem rendelt a sors” – mondta a nap végén Denise, aki bevallotta azt is, a rendhagyó szülinap alatt legalább egy tucatszor sírta el magát a meghatottságtól.
