Az állatkert Facebookon meghirdetett felhívására több mint 2000 javaslat érkezett, végül a páros a Willa és Carson neveket kapták, az intézménynek otthont adó Nebraska állam egy-egy ikonikus alakja után. Johnny Carson népszerű televíziós személyiség, komikus és zenész volt; Willa Cather pedig a századforduló elismert, Pulitzer-díjas regényírónője.
