A témával foglalkozó amerikai orvosok szerint – akik a családokat és a szakemberek munkáját szeretnék segíteni a definícióval – a függőség az agy krónikus betegsége, vagyis sokkal több annál, mint hogy az emberek egyszerűen helytelenül viselkednek.
Az amerikai orvosok társaságának vezetője szerint a kábítószertől, alkoholtól való függőségre is ugyanaz igaz, mint a kényszerevésre vagy más krónikus betegségre: kezelése és a visszaesés megakadályozása hosszú távú feladat. A függőségben a szakértők szerint érzelmi, kognitív és viselkedési hálózatok bonyolult kölcsönhatása lép fel, de kialakulásában jelentős szerepet kap a genetika is.
