Az 59 éves zenészt a művészetekért és a kultúráért végzett tevékenységéért jutalmazták. Stevie Wonder meghatódva mesélte, hogy azért ajánlja a díjat halott édesanyjának, mert 1964-ben vele utazta be először a mesés fővárost. „Ez egy csodálatos emlék.” – tette hozzá.
A zenész kihasználta a nyilvános szereplést, és szólt néhány szót az amerikai elnök érdekében. Barack Obamát, akit Amerikában újabban sok kritika ér, Wonder méltatta az egészségügyi reformtervezetéért, mert mint mondta: „óriási tett, hogy mindenkinek hozzáférhetővé akarja tenni az egészségbiztosítást.” Az est folyamán a zenész a korábbi kultuszminiszterrel is kezet rázhatott. Jack Langtól életműdíjat vehetett át.
