Az amerikai Yahoo.com minap „elkövetett” jóslata megdöbbentette a sportág észak-amerikai híveit, miután az Egyesült Államok válogatottját nem jelölte dobogóra, ráadásul listáján Oroszország szerepel az első helyen, megelőzve a házigazda Kanadát és a címvédő Svédországot. Persze ahány jóslat, annyiféle variáció az első három helyet illetően, egy közös nevező azonban mégiscsak fellelhető: nem akad olyan szakértő vagy a sportágban egy kicsit is jártas tippelő, aki el tudná elképzelni így, néhány nappal a vancouveri rajt előtt, hogy az oroszokon, kanadaiakon, amerikaiakon, svédeken, finneken és a cseheken kívül más kaparintsa meg az aranyérmet az idei ötkarikás játékokon.
A statisztika persze őket igazolja, hiszen az NHL-sztárok 1998-ban történt feltűnését követően a felsoroltak vitték a prímet, utoljára 1976-ban, Insbuckban fordult elő, hogy a „nagy hatos” csapatain kívül más – jelesül az NSZK – kúszott fel a dobogóra. Bár négy évvel később az amerikai amatőrök még ennél is nagyobb feltűnést keltettek azzal, hogy a „nagy” Szovjetunió orra elől elhappolták az aranyérmet Lake Placidban, de „csoda a jégen” legfeljebb egyszer történik. A végső sorrendet megtippelni nem olyan nagy kunszt, eltalálni azonban egyáltalán nem könnyű feladat. Sőt, inkább lehetetlen…
Bár a „nagy hatos” sztárok garmadáját tudhatja a soraiban, a csapatok jelenlegi játékerejét illetően egyelőre nagy a homály. A nagy nevek ugyanis egyáltalán nem jelentenek garanciát a végső sikerre (erre láttunk példákat az elmúlt években…), arról nem beszélve, hogy a legtöbb válogatottnál majdnem csak ismeretlen fogalom az összeszokottság. S bizony kérdéses, hogy az észak-amerikai profiliga fárasztó „mókuskerekéből” kiszakadva mennyire lesznek motiváltak, sikeréhesek a milliárdokat kereső, amúgy Stanley-kupát az olimpiai aranynál általában többre becsülő sztárok.
Egy korábbi kimutatásból kiderül, az anyagiak tekintetében a házigazda jár az élen. A 23 fős keret tagjai összesen 128 millió dollárt, azaz csaknem 23,3 millárd forintot keresnek a mostani szezonban, és ebben az összegben nincsenek benne a különféle jutalmak. A vb-címvédő oroszoknál 14 NHL-es 69 milliót (12,5 milliárd forintot) tehet zsebre, de a kilenc KHL-ben játszó hokis keresete is megközelíti a 30 millió dollárt (5,4). A svéd és amerikai együttes tagjai közel 85 milliót (15,4) keresnek, a csehek 77-et (14), a finnek 70-et (12,7). Persze a nevezetteknek nem csak a pénztárcájuk vastag, a tudásuk is nagy – ebből következően jól fogunk szórakozni az előttünk álló bő két hétben.
Említésre méltó, hogy a tengerentúli profiliga fontosabb statisztikai mutatóiban élen álló hokisok – egy kivétellel – jégre lépnek Vancouverben a nemzetközi szövetség által hitlesesített játéktérnél kisebb, az NHL-ben használatos pályákon. Ilyen tekintetben az orosz Alekszander Ovecskin a „number one”, a Washington Capitals klasszisa a kanadai tabellán (86 pont), a góllövőlistán (42 gól) és az úgynevezett plusz/mínusz mutatóban (41) is első. Ovecskin egyébként a maga részéről Oroszország-Kanada döntőt vár.
„Ez az a mérkőzés, amelyet mindenki látni szeretne. Nincs kétséges afelől, hogy Kanada hazai jégen nagyon motivált lesz, és emellett bosszút akar állni rajtunk, miután az előző két vb-döntőben legyőztük. Ugyanakkor minket sem kell félteni, vagyunk annyira éhesek a sikerre, mint a kanadaiak” – nyilatkozta a 24 éves, moszkvai születésű hokis.
A lebonyolításról annyit: a férfi torna 12 résztvevőjét három csoportba sorolták. A körmérkőzések után sorrendet állítanak fel a csapatok között, majd az első négy automatikusan bejut a negyeddöntőbe, a többiek pedig keresztbe játszanak a legjobb 8 közé jutásért. A folytatásban ugyancsak kieséses alapon egyetlen mérkőzés dönt a továbbjutásról. A február 28-ai döntő párosítására nem tippelnénk, nem nevesítenénk a dobogósokat, de magunk is nagyon meg lennénk lepve, hogy ha nem a „nagy hatos” valamely két tagja küzdene meg az aranyéremért. Egyszer volt csoda a jégen…
Jégkorong – történelmi áttekintő
A sportág Kanadában született: a 19. század második felében az ott állomásozó brit katonák egy befagyott tó jegén seprűvel terelgettek különféle kisebb tárgyakat. A nagyobb városok csapatainak részvételével 1893-ban beindult az észak-amerikai jégkorong-bajnokság a Stanley-kupáért, majd 1917-ben rajtolt a profiliga (NHL).
A jéghoki sokáig a kanadaiak nemzeti sportja volt, de mára már az európai játékosok is nagy számban árasztják el a tengerentúli profiligát (NHL). A jégkorong először az 1920-as antwerpeni nyári olimpia műsorán szerepelt, utána került át a télire.
A nők az 1998-as naganói játékokon mutatkoztak be először.
A vancouveri torna programja
Február 16., kedd:
A csoport: Egyesült Államok-Svájc, 21:00
Február 17., szerda:
A csoport: Kanada-Norvégia, 1:30
B csoport: Oroszország-Lettország, 6:00
C csoport: Finnország-Fehéroroszország, 21:00
Február 18., csütörtök:
C csoport: Svédország-Németország, 1:30
B csoport: Csehország-Szlovákia, 6:00
A csoport: Egyesült Államok-Norvégia, 21:00
Február 19., péntek:
A csoport: Kanada-Svájc, 1:30
B csoport: Oroszország-Szlovákia, 6:00
C csoport: Svédország-Fehéroroszország, 21:00
Február 20., szombat:
B csoport: Csehország-Lettország, 1:30
C csoport: Finnország-Németország, 6:00
A csoport: Svájc-Norvégia, 21:00
Február 21., vasárnap:
B csoport: Szlovákia-Lettország, 1:30
C csoport: Fehéroroszország-Németország, 6:00
B csoport: Oroszország-Csehország, 21:00
Február 22., hétfő:
A csoport: Kanada-Egyesült Államok, 1:40
C csoport: Svédország-Finország, 6:00
Február 23., kedd:
A negyeddöntőbe jutásért, 21:00
Február 24., szerda:
A negyeddöntőbe jutásért, 1:30
A negyeddöntőbe jutásért, 4:00
A negyeddöntőbe jutásért, 6:00
Negyeddöntő, 21:00
Február 25., csütörtök:
Negyeddöntő, 1:30
Negyeddöntő, 4:00
Negyeddöntő, 6:00
Február 26., péntek:
Elődöntő, 21:00
Február 27., szombat:
Elődöntő, 3:30
Február 28., vasárnap:
A 3. helyért, 4:00
Döntő, 21:15
—-A női torna programja—-
Február 13., vasárnap:
A csoport: Svédország-Svájc, 21:00
Február 14., hétfő:
A csoport: Kanada-Szlovákia, 2:00
B csoport: Egyesült Államok-Kína, 21:00
Február 15., hétfő:
B csoport: Finnország-Oroszország, 1:30
A csoport: Svájc-Kanada, 23:30
Február 16., kedd:
A csoport: Svédország-Szlovákia, 4:00
B csoport: Oroszország-Egyesült Államok, 23:30
Február 17., szerda:
B csoport: Finnország-Kína, 4:00
A csoport: Kanada-Svédország, 23:30
Február 18., csütörtök:
A csoport: Szlovákia-Svájc, 4:00
B csoport: Egyesült Államok-Finnország, 23:30
Február 19., péntek:
B csoport: Kína-Oroszország, 4:00
Február 20., szombat:
Az 5-8. helyért, 23:30
Február 21., vasárnap:
Az 5-8. helyért, 4:00
Február 22., hétfő:
Elődöntő, 21:00
A 7. helyért, 23:00
Február 23., kedd:
Elődöntő, 2:00
Az 5. helyért, 4:00
Február 25., csütörtök:
A 3. helyért, 20:00
Február 26., péntek:
Döntő, 0:30
