Ha tartja magát korábbi kijelentéséhez, Paolo Maldini hosszú és rendkívül eredményes pályafutásából mindössze egy mérkőzés van hátra. A klubhűsége, az AC Milanhoz való ragaszkodása miatt csodabogárnak tekintett 40 éves védőt az említett erényeknek köszönhetően a világon mindenütt megsüvegelik, egyedül a milánói tábor egy részének akad vele gondja – derült ki Maldini utolsó hazai mérkőzése, a Roma elleni bajnoki után.
„Köszönjük, Kapitány! A pályán te voltál az örök bajnok, de megtagadtad a tiszteletet azoktól, akik gazdaggá tettek” – ez volt olvasható azon a zászlón, amelyet az AC Milan szurkolói feszítettek ki, amikor Maldini tiszteletkört futott a pályán.
Ezzel még nem volt vége a „cikizésnek”: a drukkerek egy része egyszer csak azt kezdte el skandálni, hogy „csak egyetlen kapitány van”, s füttyszó kíséretében újabb transzparenst feszítettek ki, amelyen Franco Baresinek, a klub korábbi legendás játékosának neve és mezszáma volt olvasható.
Az olasz sajtó szerint a milánói búcsúmérkőzésén azért bírálták a Paolo Maldinit, mert 2005-ben eltávolodott a szurkolóktól.
Utolsó csók a San Siro közönségének (MTI/EPA)
A drukkerek nagy része ugyanakkor ünnepelt, felállva tapsolta a búcsúzó csapatkapitányt, és egyedi, a futballista nevével ellátott sálat viselt. Az AS Roma játékosai is visszajöttek a pályára a lefújást követően, mindannyian Maldini-mezben.
„Én büszke vagyok, nem tartozom közéjük…” – reagált röviden az ellene tüntetők akciójára Maldini, aki már akkor az AC Milanhoz tartozott, amikor az őt kritizálók még meg sem születtek… Tízévesen került a milánói piros-feketékhez, majd 1985. január 20-án, mindössze 16 évesen mutatkozott be a Serie A-ban – összesen 646 mérkőzésen lépett pályára az élvonalban, és ezzel vezeti a vonatkozó örökranglistát.
A Milanban eddig 901. találkozón szerepelt (a válogatottbeli meccsekkel együtt 2008 februárjában átlépte az 1000-es álomhatárt), kedvenc csapatával hétszeres bajnok, emellett ötször ért a csúcsra a legrangosabb európai kupasorozatban.
Az élő legenda
„Minden szempontból a legjobb, hihetetlen, amit véghez vitt. Hosszú éveken át magas szinten futballozott, nemcsak a mérkőzéseken, de az edzéseken is a legjobbját nyújtotta, a hozzáállása mindannyiunk számára példaértékű” – mondta egy másik „nagy öreg”, a Juventus kapitánya, Alessandro Del Piero.
Carlo Ancelotti, a Milan edzője azt mondta, azok a gúnyolódó transzparensek jelentéktelenek, nem érdemes foglalkozni velük. „Ez a nap kizárólag Paolo Maldiniről, az ő búcsújáról szól, az ünnepi hangulatot nem tudja elrontani néhány ember tiszteletlensége…” – mondta a tréner vasárnap délután.
Az AC Milan azt tervezi, hogy visszavonultatja Paolo Malidini hármas számú mezét, azt a jövőben legfeljebb a fia, jelenleg a klub korosztályos csapatában játszó Christian kaphatja meg.
Névjegy
A teljes neve: Paolo Cesare Maldini
Születési idő/hely: 1968. június 26., Milánó
Klubja: AC Milan (1978-)
Posztja: védő
Legnagyobb sikerei: hétszeres olasz bajnok (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004), Olasz Kupa-győztes (2003), öszörös olasz Szuperkupa-győztes (1988, 1992, 1993, 1994, 2004), ötszörös BEK/BL-győztes (1989, 1990, 1994, 2003, 2007), ötszöros európai Szuperkupa-győztes (1989, 1990, 1994, 2003, 2007), kétszeres Interkontinentális-kupa-győztes (1989, 1990), klubvilágbajnok (2008). 126-szoros válogatott, válogatottsági csúcstartó (1988-2002). Vb-ezüstérmes (1994), vb-bronzérmes (1990), Eb-ezüstérmes (2000), Eb-bronzérmes (1988).
Egyéni díjai: Európa legjobb fiatal játékosa (1989), az 1994-es világbajnokság álomcsapatának tagja, a 1996-os és a 2000-es Európa-bajnokság álomcsapatának tagja, a 2003-as Bajnokok Ligája-döntő legjobb játékosa, a Serie A legjobb védője (2004), a FIFA 100 legjobb játékosának egyike, az UEFA év csapatának tagja (2003, 2005), a FIFPro álomcsapatának tagja (2005), a Bajnokok Ligája legjobb védője (2007), az év labdarúgója-szavazás 2. helyezettje (1995), az Aranylabda-szavazás 3. helyezettje (1994, 2003), a World Soccernél az év legjobb játékosa (1994).
