A kettős, osztrák-német állampolgárságú támadó szavai a sportszerűséget jócskán túllépték, amikor azt ecsetelte, hogy a németekkel mi fog történni a legyőzhetetlen státusztól azért jócskán távol álló osztrákok láttán.
”Háromszor akkora rajtuk a nyomás, mint rajtunk” – ecsetelte a Werder Bremen csatára. „Be fog következni az a pillanat, amikor telecsinálják a nadrágjukat. Ha értékesítjük a helyzeteinket, összepakolhatnak, és utazhatnak haza.”
A hangulatot eleinte gerjesztő osztrák vezetőség részéről azonnali lépés következett: Harniknak megtiltották, hogy a jövőben nyilatkozzon. A szövetségi kapitány, Josef Hickersberger nyíltan is bírálta játékosát, s arra utalt, hogy Harnikot meg fogják büntetni.
Harnik, az osztrák “megmondóember” (Getty)
„Harnik szavainak nincs értelmük, összevissza beszél” – nyilatkozta a szövetségi kapitány. „Németország háromszoros világbajnok, és háromszoros Európa-bajnok. Nem utolsósorban a torna egyik esélyese. Le fogok ülni, és elbeszélgetek a játékossal. Nem tűröm az ilyen ostoba szavakat.”
Harniknak ugyanakkor „titkos támogatója” is akadt. Az osztrákok másodedzője, Andreas Herzog a csatárhoz hasonló manírban szemléltette, mi lesz a németekkel, ha elkapja őket „az osztrák forgószél”. Az egykor a Werderben és a Bayernben futballozó középpályás arra a felvetésre, hogy a világranglista ötödik németekkel szemben Ausztria csak a 92., azt válaszolta: „kitörölhetik vele”.
„Eleinte mindenki leírt minket, így annál kielégítőbb, hogy a saját kezünkben van a sorsunk” – tette hozzá Herzog. „Komoly esélyünk nyílt a továbbjutásra, és mindent megteszünk majd, hogy legyőzzük az ősi riválist.”
A két csapat idén már összecsapott. Február 6-án Bécsben a németek 3-0-ra nyertek.