A Carolina egy megnyertnek hitt mérkőzés engedett kicsúszni a kezéből a legutóbbi játéknapon, már 2-0-ra vezetett idegenben, de felállt a padlóról a Tampa, amely a harmadik harmad elején szűk két perc alatt fordította a maga javára a találkozót: 41:20-nál Vincent Lecavalier, 43:13-nál Dan Boyle lőtt gólt. „Nagyon rosszul érezzük magunkat, hiszen be akartuk jutni a rájátszásba, meg akartuk védeni a bajnoki címünket. Ennek a csapatnak igenis sikeresen kellett volna zárnia az alapszakaszt” – füstölgött Eric Staal.
Buffalóban csupa móka és kacagás az élet, a Sabres ugyanis pittsburgi győzelmével megnyerte a Keleti főcsoport küzdelmeit. A „szablyások” 4-1-es győzelméből Thomas Vanek egy góllal és egy assziszttal vette ki a részét, utóbb a mérkőzés legjobbjának választott osztrák már negyven gólnál jár. A New Jersey olimpiai bajnok kapusa, Martin Brodeur pedig már 47 győzelmet számol – miután csapata büntetőkkel legyőzte az Ottawát –, és ezzel beállította Bernie Parent rekordját az egy szezonban elért sikerek tekintetében. Az új edző, Lou Lamoriello is elégedett lehet, hiszen a szétlövésben döntő John Maddennek köszönhetően győztes meccsen tért vissza a Devils kispadjára.
Martin Brodeur a 47. idei gyõzelmét aratta (Getty)
Szétlövésben dőlt el az New York-i rangadó is: a Rangers még felállt kétgólos hátrányából, ám a büntetőpárbaj során egyszer sem tudott kifogni Wade Dubielewicz kapus eszén, így az Islanders játékosok közül egyedül eredményes Miroslav Satan döntötte el a rájátszás szempontjából is fontos összecsapást.
Az Islandersnek egyébként mindenképpen győznie kellett, mert a Montreal és a Toronto is begyűjtötte a két pontot a Boston, illetve Philadelphia ellen. Érdekes keleten a helyzet, a hatodik Tampának és a hetedik Rangersnek 92, a még playoff-helyen álló Montrealnak 90, a kilencedik Torontónak 80, a tizedik Islandersnek pedig 86 pontja van, de a nevezettek közül utóbbinak még három mérkőzése van, a többiek csak két meccsen szaporíthatják a pontjaik számát.
Cam Ward kapus sem tudott segíteni a címvédõnek (AP)
Nyugaton már csak egy hely kiadó, ezért a Calgary (96 pont) és a Colorado (91) van versenyben. A két csapat egymás ellen játszott a legutóbbi játéknapon, és az Avalanche idegenben nyert 4-3-ra, megszakítva ezzel a rivális hatmeccses győzelmi sorozatát, egyben életben tartva a saját playoff-esélyeit.
NHL, alapszakasz, 172. játéknap:
Washington Capitals-Florida Panthers 1-0
Pittsburgh Penguins-Buffalo Sabres 1-4
Tampa Bay Lightning-Carolina Hurricanes 3-2
New Jersey Devils-Ottawa Senators 2-1 – szétlövésben
New York Islanders-New York Rangers 3-2 – szétlövésben
Detroit Red Wings-Columbus Blue Jackets 3-0
Montreal Canadiens-Boston Bruins 2-0
Toronto Maple Leafs-Philadelphia Flyers 3-2 – h.u.
Nashville Predators-Chicago Blackhawks 2-3 – szétlövésben
Minnesota Wild-Edmonton Oilers 3-0
Calgary Flames-Colorado Avalanche 3-4
Vancouver Canucks-Los Angeles Kings 4-2
Phoenix Coyotes-St. Louis Blues 2-5
