A Hurricanes szemszögéből rendkívülinek ígérkezett a találkozó: a bajnok a Penguins elleni csata előtt a keleti divízió kilencedik helyén porosodott (az NHL történetében harmadik olyan bajnokcsapatként, amelyik – ha ideiglenesen is – nem volt rájátszást érő helyen).
A nagy nyomás ellenére Peter Laviolette edző egy szabadnappal vezényelte le a ráhangolódást, s stratégiája fényesen bevált, hisz tanítványai 3-2-re legyőzték a Sidney Crosby személyében minden idők legjobb pontgyárosát is felvonultató vendégeket.
A fiatal center a hazai kapuban a 15. percben elhelyezett találatával együtt idén már 98 pontot számlál, s mivel tavaly 102 egységgel zárt, ő lett minden idők legfiatalabb 200 pontot gyűjtő jégkorongosa – a csúcsot Wyne Gretzky tartotta, a „Nagyember” azonban bő egy héttel 20. életéve előtt lépte át a 20-as határt, míg Crosby augusztusban lép majd 20. életévébe.
Hogy a fenti két játékos teljesítménye milyen veretes, hangsúlyozza, hogy mindössze nekik sikerült tinédzserként összeütni a 200 pontot. Crosby egyébként egy másik rekordot is megdöntött az év elején, hisz 1986, a közönségszavazatokon alapuló All Star-kezdőötösök korában immár ő a legfiatalabb játékos, akit beválogattak a liga legjobbjai közé (érdekes, hogy a gála-esten is Gretzky csúcsát döntötte meg).
A center öröme természetesen nem volt felhőtlen, s erről a pittsburghi próbálkozásák nagyrészét hatástalanító Cam Ward mellett a két gólt vágó Scott Walker tehet.
„Elég kemény zsinórban kétszer kikapni. Ha az ember szépen a falnál marad, ne is várja, hogy sorsa jobbra fordul. Ha viszont rögtön megpróbál felállni, még jóváteheti a baklövéseket. Itt volt az ideje, hogy jobb játékot produkáljunk” – filozofált a jobbszélső.
Nem csupán Crosby volt az, aki a mágikus 200 jegyében ünnepelt. Detroitban Nicklas Lidström, a helyi Red Wings legendás svéd hátvédje pályafutása 200. gólját szerezte a Chicago ellen, s mivel mellette a cseh Robert Lang (egy gól, három gólpassz) és az orosz Pavel Dacjuk (három assziszt) is remekelt, a nyugati listavezető posztjára áhítozó Detroit végül magabiztosan, 6-2-re verte a Blackhawks csapatát.
NHL, alapszakasz, 141. játéknap
Anaheim Mighty Ducks-San Jose Sharks 3-1
Dallas Stars-Columbus Blue Jackets 2-3
Buffalo Sabres-Montreal Canadiens 8-5
Atlanta Thrashers-Ottawa Senators 4-2
Detroit Red Wings-Chicago Blackhawks 6-2
New Jersey Devils-Toronto Maple Leafs 3-4
Carolina Hurricanes-Pittsburgh Penguins 3-2
