Miután 25 éves korában gépészmérnöki diplomát szerzett Milánóban, egész életét családi vállalkozásuknak szentelte. A céget még nagyapja alakította 1872-ben. Több olasz és nemzetközi kitüntetés birtokosa volt. Egy lánya és egy fia gyászolja.
Giorgio Napolitano olasz államelnök Pirelli hozzátartozóinak küldött részvéttáviratában kiemelte, hogy a vállalkozó kimagaslóan sokat tett Olaszország gazdasági és szociális fejlődéséért.