A Szardínia szigetén fekvő Salto di Quirra olasz város mellett található az olasz Védelmi Minisztérium tesztközpontja. Június 26-án különleges rakétafokozatot teszteltek itt: az új európai hordozórakéta, a Vega második fokozatának motorját, a Zefiro–23-at gyújtották be. A 7 méter magas, 2,5 méter átmérőjű motor 75 másodpercen át égett, 1070 kN tolóerőt biztosítva.
A Vega hordozórakéta fejlesztésének felelősei az olaszok, utánuk a P–80-as első fokozat fejlesztésével a franciák következnek. A programban részt vesz még Belgium, Svájc, Spanyolország, Hollandia és Svédország is. A hat ország által fejlesztett Vega kis tömegű műholdak alacsony Föld körüli pályára állítását szolgálja majd: 1500 kilométer magas pályát érhet el kisebb műholddal, műholdakkal, a fő profilja azonban a 300–700 kilométer közötti tartományra várható.
Első indítása 2007 utolsó hónapjaiban várható. Onnan kezdve bekerül az ESA piaci indításokra felajánlható hordozórakétáinak sorába az Ariane–5 és az új „európai” Szojuz mellé.
A tervezett rakéta 30 méter magas, három méter átmérőjű, és 136 tonna a tömege. A referenciaküldetésen, a tervek szerint 2007-ben, 1500 kilogramm hasznos terhet fog 700 kilométer magas poláris pályára állítani. A rakéta képes lesz nagyobb tömeget egyenlítői vagy alacsonyabb pályára állítani. A rakéta három szilárd hajtóanyagú fokozatból, egy, a pálya végső beállítását végző folyékony hajtóanyagú fokozatból és a hasznos terhet hordozó részből áll.
