Egy nemzetközi együttműködés keretén belül friss térkép készült a Tejútrendszer hatalmas gázfelhőiről. A nyolcéves felmérésben bostoni, massachusettsi és kölni rádiócsillagászok vettek részt.
A Massachusetts közelében található 14 méteres rádiótávcső segítségével 110 GHz-es frekvencián mérték meg a Tejútrendszer különböző részeiről érkező rádiósugárzás intezitását. Ez a hullámhossz a szén-monoxid molekula 13-as tömegszámú szénatomot tartalmazó izotópjának sugárzásából ered, amely mivel sokkal ritkább, mint a közönséges 12-es tömegszámú szénatomot tartalmazó molekula, a felhők mélyebb részeibe is bepillantást nyújt.
A massachusetts-i egyetemen egy új vevőt is kifejlesztettek a program során, amely segítségével minden korábbit felülmúló részletességgel lehetett elkészíteni az átfogó feltérképezést. Így a molekulafelhők mozgásai és áramlásai is sokkal szemléletesebbé váltak. A galaktikus térképen a Tejútrendszer spirálkarjai világosan kirajzolódnak, így jobb rálátást kapunk saját Galaxisunk szerkezetére is.
A Galaktikus gyűrűfelmérés elnevezésű program adatait a www.bu.edu/galacticring címen tették elérhetővé a szakemberek. A felvételeken sikerült azonosítani a hideg molekulafehőket, amelyekben a csillagkeletkezés legelső lépései játszódhatnak le. Kimutatták azt is, hogy a molekulafelhők csomós szerkezete mérettől, tömegtől és a bennük folyó csillagkeletkezés hevességétől függetlenül hasonló. Ez arra utalhat, hogy a különböző tömegű csillagok keletkezésének aránya hasonló lehet a különböző méretű felhőkben.
A felmérés eredményeként újabb adatbázis vált elérhetővé a csillagászok számára, amely a csillagkeletkezésnek otthont adó molekulafelhőkben zajló alapvető fizikai folyamatokra deríthet fényt. Mindezzel pontosabban megmérhetjük, milyen folyamatok játszanak szerepet a csillagkeletkezésben, amely folyamat eredményeképp a mi Napunk is megszületett – mintegy ötmilliárd évvel ezelőtt.
Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
